IoT通信の本命になるか？　IEEE 802.11ah

あらゆるモノをインターネットに接続するIoT。通信だけではなく、医療、家庭、金融、流通、インフラなどあらゆる産業でIoTは普及しています。その普及のスピードは、感覚的に見て加速度的という表現を超えるほどです。接続される機器の数は、調査によれば世界のIoT機器の数は、2017年で約270億個、2030年には約1250億個に増加し将来的には１兆個を超えるだろうと言われています。IoTがあらゆるモノの標準機能になりそうな勢いからすると、このペースはさらに前倒しになるかもしれません。

さてIoTに必要となるのが専用の無線通信です。IoT機器からアクセスポイントやゲートウェイを経由して最終的には中央の管理センターやデータセンターにつながることになります。短距離無線を使用して中間のゲートウェイに集約する方法もありますが、設置環境や運用面からある程度の距離を飛ばせた方が有利、ということで、LPWA（省電力広域）と総称される無線通信を使う場合も多くなります。

LPWAは今日、いろいろな規格が乱立している状況です。どの規格も特徴があり、さながら戦国時代の様相を呈しています。

今回発表された「Wi-Fi HaLow」は、Wi-Fi の統括機関であるWi-Fi Allianceが発表したLPWAです。IEEEが定めた規格「IEEE 802.11ah」の技術をWi-Fiに適用したものです。

EEE 802.11ahの特徴は下記の通り

出典：Wi-Fi Alliance

距離別通信速度でみた、Wi-Fi HaLowと他のLPWAネットワークとの比較［出典：Wi-Fi Alliance

Wi-Fiの認証プログラムであるWi-Fi CERTIFIEDに加わったことで、既存のWi-Fiや「Wi-Fi 6」や「Wi-Fi Easy Connect」などとの連携も容易になり、最新のセキュリティ規格「WPA3」もサポートされることになるなど、利便性の高いものになっています。

国内では2021年度内をめどに、920MHz帯での通信割り当てが行われる見通しだそうです。

上記の特徴を見る限り、「遅れてきた本命登場」の感ありです。特に既存Wi-Fiとの連携やWi-Fiで使用されているさまざまな既存テクノロジーを活用できるのも、システム開発側にとってはメリットが大きいと思われます。

デバイス開発企業を含めた国内エコシステムの構築が、今後の普及のカギを握ることになると思います。

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